Sono l'Acqua, il Legno, il Fuoco, la Terra ed il Metallo. Non sono il frutto di speculazioni filosofiche, ma il risultato di osservazioni, effettuate in migliaia di anni su milioni di persone, che vengono espresse in un linguaggio simbolico, perchè elaborate in un’epoca prescientifica, da persone abituate a ragionare analogicamente. In realtà sono sistemi omeostatici dell’organismo.

I cinque elementi sono legati, tra loro, dalla legge di produzione e di generazione, stimolante, il ciclo SHENG. La Legge madre-figlio. Ogni movimento, che precede, genera il successivo.

E' l'eterna trasformazione dello Yin nello Yang.

Si ha il movimento acqua, come acqua madre, che disseta, umidifica, seme che, a sua volta, genera un arbusto, il Legno. E' l'ancestralità. E' lo Yin, che si trasforma in Yang che, dopo essersi manifestato nel suo massimo, perderà progressivamente energia, invecchiando e seccando, per tornare ad essere materia inerte, ma non prima di aver generato nuovi semi, che permetteranno la continuazione della vita.

Il LEGNO è l'esteriorizzazione, la nascita, l'inizio, da esso dipende la fluidità, la capacità di decontrarsi.

Il FUOCO è il SUD, Il ROSSO, illumina e riscalda, è la buona sessualità, la fecondazione, la fortuna, il figlio maschio.

La TERRA é il CENTRO, è trasformazione e distribuzione, il GIALLO, l'Imperatore, che è, allo stesso tempo rosso, perchè figlio del cielo, ma giallo, in quanto domina la terra.

IL METALLO è il BIANCO, l'interiorizzazione, la cristallizzazione, il ritornare nell'interno. E' rigidità.

Abbiamo l'asse della vita, riguardante il cielo, in cui lo yin e lo yang sono al massimo e al minimo della loro espressione, SUD-NORD, la cui disarmonia, interessando il Cuore ed il Rene, è causa anche delle più gravi patologie. Infatti, si passa dalle forme più lievi, caratterizzate da ansia e tachicardia, alle sindromi maniaco-depressive ed alla schizofrenia.

Per controllare la funzionalità del ciclo interviene un sistema a feed-back, chiamato dai Cinesi nonna-nipote, perchè nella famiglia cinese era la nonna che manteneva la disciplina. Il legno inibisce la terra, che a sua volta inibisce l'acqua, che inibisce il Fuoco, che inibisce il metallo, che inibendo il legno, chiude il ciclo; è il ciclo di inibizione KE, finalizzato a contenere gli eventuali eccessi.

I cinque elementi sono correlati ai cosiddetti ZANG-FU, organi e visceri; ad esempio l'Acqua al Rene e alla Vescica Urinaria. In realtà, come scritto, vanno intesi non come corrispondenti ai rispettivi organi occidentali, ma come dei sistemi omeostatici dell'organismo, in equilibrio fra loro.